Black&White, Карточный домик, Cyber City Oedo 808, Ai no Kusabi

[multifandom]

Название: Карточный домик.
Автор: Black&White
Бета: Уянц
Рейтинг: PG
Пейринг: Бентен/Катце
Жанр: AU, Action/ Adventure, Crossover (x-over), Romance
Отказ: Соавторы ни на что не претендуют, все герои и вселенные принадлежат правообладателям
Цикл: На берегу безыменной реки, часть 7
Фандом: Cyber City Oedo 808, Ai no Kusabi
Предупреждения: слэш, ненормативная лексика
Статус: Закончен


Первая часть цикла
Предыдущая часть цикла

В обмен на четыре копии Бентена Катце вез Раулю редкий генетический материал. Он как можно быстрее свернул свои дела в Эдо, собрал заказы и вылетел прямым рейсом бизнес-класса в Центр Тау Кита – главный транзитный порт Федерации.

В полете Катце отсыпался. Две недели до Тау Кита, два дня ожидания туристского транспорта на Амой и полторы недели до Танагуры. Он надеялся, что Бентена не слишком шокировали реалии родины любовника. Катце был бы и рад объяснить и рассказать платине как можно больше, но до отлета для этого не было ни повода, ни времени.

Тот срыв, после которого рыжий за сутки организовал отправку Бентена, иногда давал о себе знать смутной тревогой и неясными опасениями. В ситуации неопределенности Катце действовал интуитивно. В тот раз он сработал быстро, но не был уверен, что поступил правильно. Ему казалось, что он повел себя с Бентеном грубо и категорично, но тогда его поведение выглядело вполне обоснованным. Катце все чаще чувствовал, что скучает и не знает, как встретит его Бентен, обиделся ли он. На всякий случай рыжий захватил подарок для любовника – старинные серьги, «водопад» из платины и желтых бриллиантов.

Он прошел таможню как гражданин Земли Рё Габлер. Груз для Рауля Ама остался на складах – пусть блонди растаможивает свои сокровища сам. Катце остановился в гостинице для бизнесменов рядом с Апатией, бросил там вещи, арендовал машину и уведомил господина Ама о своем прибытии.

Рауль назначил встречу в Апатии – в зале, где он всегда играл в шахматы. Катце пришел на несколько минут раньше назначенного времени. С того момента, как он был здесь в последний раз, ничего не изменилось. Рыжий осмотрелся и позволил себе улыбнуться. Оказывается, он успел соскучиться и по этому месту. Господин Ам все так же сидел за шахматной доской, все так же сновали фурнитуры, кое-где, распушив хвосты, важно прохаживались федералы. Катце не выделялся из их массы. Он тоже был одет как преуспевающий бизнесмен.

Рыжий неспешно подошел к Раулю Аму и вежливо поклонился в знак приветствия.

– Господин Ам. Рё Габлер.

– Прошу, – Рауль едва заметным жестом указал ему на диванчик напротив. – Вы играете в шахматы?

– Весьма посредственно.

Катце снова улыбнулся и сел, закинув ногу на ногу.

– Вижу, ваш бизнес процветает.

– Да, спасибо. Я могу увидеть господина Ямагаву?

– Нет.

Улыбка сползла с лица Катце. Он недоуменно приподнял брови.

– С ним что-то не так? – вкрадчиво поинтересовался рыжий.

– Все зависит от того, какими мерками мерить.

– Он физически здоров?

– Настолько, насколько может быть здоров генетический модификант его лет и профессии, получающий соответствующую медицинскую помощь.

– Когда он сможет покинуть Амой?

– Я не думаю, что для него это целесообразно.

Катце опустил взгляд на шахматную доску. Рауль поигрывал белым ферзем.

– Я привез вам все необходимые образцы. Когда я могу забрать копии? – холодным безжизненным тоном спросил рыжий.

– Через восемнадцать дней. Вам нужен заряд в каждой?

– Если они запрограммированы на одно и то же лицо, то да.

– Хорошо. Так что вы привезли?

– Саженцы семилепестковой камелии, семена австралийской пинии, луковицы дикого тундрового шафрана и оплодотворенные яйцеклетки мадагаскарских лемуров.

– И где они? – поинтересовался блонди.

– Проходят таможенный контроль. Как только я увижу Бентена, я скажу, в каком они доке.

– Я пришлю запись вам в гостиницу.

– Не в записи.

Рауль посмотрел на Катце в упор.

– Вы не в том положении, чтобы чего-то от меня требовать, господин Габлер.

– Я и не требую. Это честный обмен.

– Ошибаетесь. Генетические материалы – это бартер за копии господина Ямагавы. А самого Ямагаву вы отправили ко мне, не ставя никаких условий, кроме его физического здоровья. Оно соблюдено.

– Что вы хотите за то, чтобы я мог с ним увидеться?

– Ничего, Катце. Тебе совершенно нечего мне предложить.

– Вы уверены?

– Да. Возвращайся в гостиницу, смотри запись и жди моего звонка.

Катце встал, поклонился и ушел. Рауль проводил его недобрым взглядом.

Рыжий пришел в себя на пороге своей цересской квартиры. Он совершенно не запомнил пути. Кого он видел по дороге и как долго шел? Его как будто выбросило из этой реальности: все казалось серым, незнакомым, тусклым и безобразно отчужденным. Сердце билось где-то в горле, казалось, оно сжалось там в комок и мешает вдохнуть. И чего он ожидал? Действительно, с Бентеном все в порядке. Катце лишь надеялся, что Рауль не тронул его разум. А все остальное не так уж и важно. Катце один раз уже пережил большую потерю. Выдержит и новую. Надо просто заставить себя хотеть этого.



Пробуждение. Ванна. Тренажеры. Обследование. Тренажеры. Сон. Дни повторялись, сливаясь в один, тусклый, тяжелый и бессмысленный. Бентену не хотелось просыпаться, но каждое утро в одно и то же время Луэн будил его, потому что господину Аму было сложно выкроить время для побочных исследований в жестком рабочем расписании, и дожидаться, пока Бентен проснется, он не мог. Менялись только методы снятия показаний и меню, но в первом Бентен не разбирался и не желал разбираться, а второе казалось совершенно безвкусным.

Все свободное время Бентен проводил в оранжерее – единственном живом уголке во всем этом искусственном мире, бессознательно массируя синяки, оставшиеся от внутривенных заборов крови, и глядя на водопадик в метр высотой. Он все глубже проваливался в выморочную реальность Танагуры. С ним разговаривали только фурнитуры – Луэн спрашивал о повседневных мелочах, остальные советовались насчет воспитания петов, их костюмов, шоу. Петы заискивали, стараясь добиться его внимания. Господин Ам говорил с ним всего один раз. А от Катце не было никаких известий.

Что ждет впереди? Недолгая карьера в гареме блонди? Но Бентен слишком стар для нее. Его продадут федералам? Отправят в пет-академию в качестве производителя? Препарируют, когда господин Ам сочтет, что пассивных наблюдений ему недостаточно? Неизвестно.

Кольцо на пальце утешало, обещая последний выход. Но Бентен не собирался им пользоваться. Если Катце решил, что ему здесь место, если рыжему так нужно покровительство Ама, то Мэрилл не будет перечить и сделает все, что от него требуется.

Однако с каждым днем жить ему хотелось все меньше и меньше. Он угасал, сам не понимая того. Действия, прежде приносившие радость и удовольствие, стали рутиной, и если бы не назойливые напоминания Луэна, Бентен забросил бы и свои тренировки.

Рауль предположил, что Ямагава впадет в депрессию, примерно за четыре дня до того, как гормональный фон начал меняться. Специфическая нервная система Бентена требовала постоянной эмоциональной подпитки, а достаточно высокий интеллект не удовлетворялся восхищением низших. Ямагаве нужно было внимание и одобрение равных и высших – то, чего Рауль не мог, да и не собирался ему давать.

Ам оценил изящество и простоту решений, использованных при разработке тайчо-убийцы. Минимум вмешательств в геном, максимум – в пренатальный период, специально разработанные наномашины и очень интересный курс обучения. Долго, затратно, но результат сравним с результатами работы над элитой: ранняя отдача, длительный рабочий период, непродолжительный перерывы на восстановление. Как и элита Амой, Ямагава нуждался в специфических условиях, однако был гораздо менее требователен к ним, чем, скажем, платина или сапфиры, на которых весьма походил.

Рауль добавил антидепрессанты в ежедневный рацион Бентена и завершил основные исследования. Он был готов предоставить Юпитер отчет и разработанные рекомендации. Образцы косметических, лечебных и боевых наномашин, содержащихся в крови и тканях Ямагавы, были изучены и готовы к испытанию на подопытных.



Третья пачка подошла к концу. Катце смял ее и бросил в угол. Горничные уберут. Два дня назад рыжий вернулся в свой номер и больше не выходил из него. Костяшки пальцев саднило. Наверное, не надо было бить кулаками в стены. Да и вообще, от интерьера цересской квартиры после его визита почти ничего не осталось. Зато он выпустил пар.

Катце пытался связаться с Раулем, но тот все время был занят. Оставалось только ждать, курить и просматривать запись, на которой Бентен тренируется. Кажется, Катце уже знал наизусть каждое движение. Была бы у него практика, он, наверное, даже повторил бы их.

Самое противное было в том, что Катце ничего не мог сделать. Он уже начал сомневаться, что разум и свободная воля Бентена помогают тому. Возможно, было бы лучше, если бы он ничего не понимал. Катце гнал от себя эти мысли, но казался себе предателем, оставившим самого близкого человека в безвыходной ситуации. Он еще никогда не чувствовал себя настолько беспомощным.



Рауль закончил дела в Эос. Впереди его ждали целые сутки полноценного отдыха. Часть их придется потратить на бывшего фурнитура и его компаньона. Хорошая возможность проверить степень созависимости. Впрочем, Рауль нисколько не сомневался, что его теоретические выкладки подтвердятся. Дело не в личности, а в правильно подобранном существе или веществе. Ключ можно найти к кому угодно. Минк был зависим от монгрела. Катце попал в зависимость от земного генмодификанта. Вероятно, кто-нибудь смог бы подобрать существо, от которого способен зависеть и сам Рауль Ам, но блонди не собирался допускать подобного. Два естественных эксперимента дали ему возможность создать для себя защиту. Надо ли разрабатывать ее для всей элиты, решит уже Юпитер.

Он связался с гостиничным номером Рё Габлера.

– Жду вас в своих апартаментах в Апатии через час, – сказал блонди и выключил комм.



Катце дважды переодевался. Он не знал, чем занять оставшееся время. До апартаментов Рауля было десять минут езды. Рыжий уже успел принять душ и выпить пару чашек кофе. Он не находил себе места, а время все тянулось и тянулось. В результате он долго кружил возле Апатии, и все равно приехал на пять минут раньше.

Его встретил фурнитур. Молча поклонился и пошел куда-то вглубь квартиры. Катце следовал за ним, не глядя по сторонам и думая о том, что ему остались только четыре копии, а оригинал потерян навсегда.

Рауль Ам ждал Катце в гостиной. Рё Габлер выглядел отвратительно: красные веки, землистый цвет лица, дрожащие руки и все остальные признаки недосыпа и дистресса. Как и предполагалось.

– Зависимости не доведут тебя до добра, Катце, – увещевающе произнес Рауль. – Луэн, проводи его в оранжерею и оставь там.

Катце не совсем понял каприз блонди, но безропотно последовал за фурнитуром. Вслед ему донеслось:

– В следующий раз будь предельно корректным в определениях. Посадочный материал, а не цветущие растения.

Катце понял, что это месть. Но для полноты картины не хватало какого-то штриха. Он вошел в оранжерею, и фурнитур тут же покинул его, закрыв за собой дверь. Рыжий стоял на небольшой платформе, от которой отходило пять дорожек, разделяющих помещение на климатические отсеки. Рауль Ам не скупился на свое хобби.

– И куда мне идти? – спросил Катце у развесистого папоротника.



Неделю назад в оранжерею доставили японскую камелию. Редкую, мутировавшую после второй мировой войны семилепестковую разновидность. И всю эту неделю Бентен провел рядом с деревцем, которое быстро прижилось и теперь набирало бутоны. Он ждал цветения, сам не зная, зачем. Гадать по звездам Бентен перестал давно: здешнее небо лгало. В оранжерее пахло землей, проточной водой, зеленью и слабо – цветами. Господин Ам не любил цветочных ароматов. Кто-то вошел, но Бентен никого не хотел видеть. Камелия уронила бутон, и сердце больно сжалось. Она так и не зацветет, и ничего не изменится.

Бентен закрыл глаза. Кто этот чужак? Вентиляционная система донесла слабый табачно-кофейный запах. Незнакомец ходит здесь, пожалуй, уже полчаса. Разве блонди курят? Кого еще Рауль Ам мог бы допустить в свой сад?

Покупателя. Да. Конечно. Чтобы тот увидел товар в наиболее выгодном обрамлении.



Это была уже третья дорожка. Честно говоря, Катце устал бесцельно бродить по оранжерее. Если Рауль ждал, что рыжий просто умрет здесь с голоду, то он ошибался: тут была вода, а изрядное количество растений съедобно.

Краем глаза Катце заметил движение. Совсем недалеко, за разлапистым кустом, мелькал черный шелк. Катце двинулся по дорожке в том направлении.

Бентен не намеревался убегать от судьбы, но встречать ее лицом к лицу он тоже не желал. Это малодушие, но…

Катце узнал его со спины. Сначала он подумал, что это иллюзия. Рыжий ощутил потребность дотронуться до миража, убедиться, что это действительно обман зрения, а не Мэрилл.

Бентен стоял, уронив руки, и слушал приближающиеся шаги. Ему придется обернуться, но не сейчас… чуть позже.

Кровь билась в ушах. Катце боялся окликнуть призрак, поэтому он подошел и обнял его за талию, неудобно наклонившись, чтобы уткнуться лицом в волосы.

– Такое сходство сродни пытке, – прошептал Бентен и свел ладони, вытягивая нить из кольца.

– А я тебе серьги привез, – тихо произнес Катце.

Нить с почти неслышным свистом скрылась в кольце. У Бентена подкосились колени. Он поднял руку, боясь обернуться и увидеть, вслепую ощупывая лицо рыжего.

– У тебя отвратительные сигареты, – вымученно улыбнулся он наконец. – И мерзейший кофе.

– Уж какой подавали в номер, – Катце наконец-то развернул Бентена к себе. Тот стоял с закрытыми глазами. На щеках поблескивали влажные дорожки. До Катце дошло, что он спокойно может выйти с Бентеном из апартаментов господина Ама, и никто их не остановит. – Рауль с-с-сука, – выдохнул он, крепче прижимая любовника к себе.

Тот уронил голову рыжему на грудь.

– Лилии, Катце.

– Да. Не стоит шутить с блонди.

Следующая часть цикла